桓世彤：全球20亿人携带结核菌，我的工作是拆掉这些“定时炸弹”

中国每年新发结核病病例80万，其中1/10会出现耐药性。我们一直致力于和合作伙伴联合起来消除结核病，拆掉这个威胁公共健康的“定时炸弹”。

结核病，是人类历史上最难应对的传染病之一，它危害人间已长达几千年。无数人因这种疾病而承受巨大的痛苦，甚至被早早夺去生命。我们熟知的肖邦、鲁迅、林徽因……都因感染结核病而离世。

在鲁迅小说《药》中，华老栓为治好儿子华小栓的痨病（结核病），听信偏方，去刑场弄人血馒头，而鲁迅先生本人也患有肺结核 | 《药》

桓世彤是比尔及梅琳达·盖茨基金会北京代表处的一名高级项目官。他的主要工作，正是与结核病做斗争。早些年，桓世彤曾在北京医科大学学习临床医学，毕业之后从事了一段时间的临床工作，“我当时作为一个医生，主要负责结核病这种传染病。肺部结核病在中国过去叫痨病，它可以通过呼吸进行传染。”

导致结核病的元凶是结核菌，这是一种十分“狡猾”的细菌，它进入机体后并不会立即发病，而是藏在人们身体里等待合适的时机。

扫描电子显微镜下的结核杆菌 | Wikimedia Commons

“目前全球70亿人中有20亿人体内都有这种休眠状态的结核菌。当你身强力壮免疫力强的时候，它不会发作；但是当你的免疫力低的时候，比如说年纪大了，或者患糖尿病、艾滋病等免疫力降低的情况，结核菌就会从休眠状态复苏，然后再让人患病。”

桓世彤解释道。

不仅如此，在结核菌中，还有一些非常难对付的类型——耐药结核菌。比如在中国，目前每年新的结核病人超过了80万，这其中有十分之一的病人对现在的治疗药物产生了耐药，“这样病人也比较麻烦，一般的治疗方案不能解决他的问题，要用很特殊的药物来治疗，那些特殊药物不仅价格比较贵，而且治疗时间比较长，出现的副作用也比较多。”

起初，桓世彤在临床工作了五年，治疗了许多病人。在这期间，一个明显的现象引起了他的注意，“在治病的过程中，我就发现有一个很大的麻烦——每年都有新的病人来，也有很多老的病人复诊。我就在想，如果一直这么治下去，到底怎么样才能够把这个病减少，甚至消灭掉？”

每年的3月24日纪念世界防治结核病日 | WHO

机缘巧合，桓世彤了解到医学领域中有另外一类工作，即“公共卫生”。它不是针对单个的病人，而是站在群体的角度出发，研究人们如何能消灭某种疾病。

后来，桓世彤加入盖茨基金会，一方面帮助诊断和治疗结核病患者，另一方面着手从公共卫生角度减少结核病的发生。“我们所做的工作，就是要发现这些看不见的敌人，然后在幕后默默地把这项工作做好，让病人能够痊愈，然后再把结核病发病率降下来。”

在桓世彤眼中，真正的科学之美在于，通过研究和实践让人看见眼睛看不见的事物，然后更清楚地认知眼前的世界。

“通过我的科学的验证，通过数据资料，能够让我切实的知道，这个世界的真相是这样的，而不是我眼前那样。”